双相障碍：遗传检查
如果你患有双相障碍的时间较长么你或许会意识到你的心境波动受到生 物化学因素的强烈影响。你可能也会意识到双相障碍是家族遗传的，并知道你的 家族中有其他几个人曾经患过双相障碍或其变体。如果你是首次了解双相障碍的话，那么或许还没有人告诉你，你的大脑内神经细胞上感受器的活动的紊乱，以 及某些神经递质、荷尔蒙和其他化学物质的生成或分解，都会影响双相障碍的循 环。药物治疗就是用来纠正此类失调的状况的。无论发生哪一种情况，了解双相障碍的遗传学和生物学起因都是有用的，因为这种知识能帮助你接受这种疾病， 并就你将要经历的情况教育你身边的其他人。此外，了解双相障碍的生物学基础也许会使你觉得服药对自己来说是更加明智的。
我们用不着将双相障碍视为“仅仅是种大脑疾病”或“仅仅是个心理问题”。 它既是大脑疾病又是心理问题，并且二者相互影响。大多数专家认为，双相障碍 的循环(并且，就此而言，大多数疾病此消彼长的变化)反映了 “生物因素”(例如， 你脑内多巴胺的活动减少)、“心理因素”(例如，你对事物的期望)和“压力因素” (那些带来变化的事情，无论是正面的还是负面的，譬如说工作或生活境况的转 变、财务问题、家庭冲突或新的恋情)之间复染的相互作用。请你这样来思考这个 问题:你生来就有潜在的生物化学紊乱(“脆弱性”)。此类紊乱可能包括你的大脑 过多地或过少地生成神经递质(例如去甲肾上腺素、多巴胺或血清素)，和你的神 经细胞的感受器的结掏或功能出现异常。在大部分时间内，此类紊乱处于“休眠” 状态，而基本上不会影响你的日常机能，尽管它们仍然使你更加容易出现双相障 碍发作。但是当应激源到达一定水平时，此类生物学的脆弱性或素质就会表现为 你早已熟悉的症状——急躁的心境、奔逸的思维、使人动弹不得的悲伤和睡眠障 碍等。換句话说，你的生物学素质会影响你对压力的心理反应和情绪反应(而十 有八九，反之抓然)。同样，当压力因素消除时，你的生物化学失调或许又会回到休眠状态(如斯泰西所经历的那样)。
用来理解生病时期和健康时期的脆弱性一压力模型。
如果你遗传的脆弱性较低(譬如说，只有一个旁系亲属患有双相障碍;或虽然 有几个亲属得过抑郁症，但是没有人患过双相障碍)，那么或许只有相对严重的应 激源(如，父亲或母亲的过世)才能引发你出现双相障碍的症状。
目前尚不可能对一个人罹患双相障碍的遗传的脆弱性进行量化。相反， 脆弱性通常用诸如“低”、“中等”或“高”那样笼统的术语来进行描述。评估你的 家族中的亲属罹患心境障碍的比率的一个方法就是，询问你的一级亲属中处于青 少年晩期和成年期的人罹患双相障碍的比率是否超过8% (如果包括抑郁症患者 的话，该比率则为20%)。如果你的家谱中罹患双相障碍或其他心境障碍的人多 于健康者的话，那么你的脆弱性就很高。同样，如果你的家族中几代人(譬如说你 的兄弟姐妹、父母以及祖父母)中都有人罹患双相障碍或其他心境障碍，那么与那 些只有某一代亲属中有人罹患双相障碍的人相比，你的脆弱性更高。如果在你的 一级亲属中，只有一个人患有轻微的精神抑郁症，并且没有人罹患双相障碍，那么 你的遗传的脆弱性可能会偏低。
